No tempo em que as comunidades estavam mais isoladas e se auto-sustentavam, os xamãs eram uma parte integrante das suas culturas. De acordo com a tradição e o espírito do xamanismo, eram eles que tratavam os doentes e os feridos, ainda que não fossem especificamente curadores. Comungavam com os ancestrais, com os espíritos e com os deuses, apesar de não serem padres. Por outro lado, também ofereciam conselho às suas comunidades, ainda que não fossem sábios e advogados. Eles eram, em vez disso, uma combinação de todos estes papéis.
