Santo António é o mais popular santo português e conhecido em toda a Europa e até no mundo.
A educação nos Cónegos Regrantes
Santo António nasceu em Lisboa em 1195. Foi recebido pelos Cónegos regrantes de Santo Agostinho, em Coimbra, onde teve uma educação cristã e estudou a vida de santo Agostinho, bispo e doutor da igreja. Pouco depois da sua ordenação sacerdotal, ingressou na ordem dos Frades Menores, com o propósito de se dedicar à divulgação da fé aos povos de África. Assim, tornou-se frade em 1210, e em 1220 escolheu ser franciscano, viajando para o norte de África. Contudo, devido a um pedido de são Francisco de Assis em 1221, teve de regressar.
Pregação de santo António na Europa
Por isso, mais tarde, foi em França e em Itália que exerceu com grande notoriedade o ministério da pregação. Aliás, escreveu vários sermões, cheios de doutrina e dom espiritual. E, por ordem de São Francisco, ensinou teologia aos seus irmãos.
Santo António pregou os fundamentos da doutrina cristão em Bolonha, Montpellier e Toulouse. Em 1227, era já responsável pela supervisão dos templos franciscanos, bem como pela sua expansão. Por esta altura, a sua fama já era muito grande, pois nada lhe era omitido. Terminou a sua vida em Pádua em 1231. A causa da sua morte foi, provavelmente, exaustão e excesso de fadiga, e a sua vida foi considerada como uma virtude de muitas caridades.
O santo é universalmente venerado pelo povo cristão. Na liturgia católica, o dia da sua festividade no calendário litúrgico é a 13 de junho. Quando os fiéis participam na missa, esperam pelo pão bento que, segundo a tradição, deve ser colocado junto aos mantimentos para que nunca faltem alimentos e também para que haja fartura ao lar.
Os milagres de Santo António
Santo António era admirado pelo seu poder de realizar milagres e, conseguia, inclusivamente, antes dos sermões, fazer com que as mulas dobrassem os joelhos perante o altar, para receber a hóstia na comunhão com Deus.
Posteriormente passou-se a acreditar que, milagrosamente, o seu corpo foi transportado e encontrado sepultado ao lado dos corpos de São Francisco e Santa Clara. Foi canonizado em 1232, e a sua basílica é reconhecida pelo património histórico. De resto, não existem referências históricas a respeito da fama de ser um "bom casamenteiro". Quanto a isto não existe nenhum facto particular na sua vida. É certo que ele abençoava os casamentos da região. Mas, o que acontecia, provavelmente, é que ele pedia alimentos para as pessoas mais abastadas da região para o novo casal.
A influência da teologia de Santo Agostinho de Hipona
A pregação de Santo António terá sido,
naturalmente, influenciada pelo pensamento de Santo Agostinho, que
nasceu em Tagaste, na atual Argélia, no ano de 354. Depois de ter tido
uma Juventude repleta de inquietações existenciais, Agostinho
converteu-se à fé cristã e foi batizado em Milão, por Santo Ambrósio, no
ano de 387. Todavia, voltou para a sua pátria, onde terá levado uma
vida ascética, consagrada a Deus e dedicada ao estudo das Escrituras
Sagradas.
Mais tarde, eleito Bispo de Hipona - atualmente Annaba, na
Argélia -, foi o modelo perfeito de condução pastoral do povo de Deus
durante 30 anos. Deixou aos confiados uma forte formação cristã,
traduzida em numerosos sermões e escritos, onde apresentava os erros
das seitas que vieram a combater em prol da fé católica. Teve um enorme
sentido de condução do povo de Deus. A teologia de Santo Agostinho
mostra uma excecional junção de contemplação, catequética, homilética,
defesa da fé, mística e promoção da vida em comunidade.
Santo Agostinho terá partido dia 28 de agosto do ano 430. A sua festa no calendário litúrgico celebra-se a 28 de agosto, e é padroeiro das dioceses de Coimbra e de Leiria-Fátima.
A vida e obra de santo António de Lisboa reflete a educação nos cónegos regrantes, a passagem por Pádua e pela ordem franciscana.
